三个月前，世界卫生组织宣布，新冠疫情不再构成“国际关注的突发公共卫生事件”，而是“既定的持续的健康问题”，并警告称，新冠病毒将继续传播和变异，导致确诊、住院和死亡人数偶尔激增。
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事实也确实如此，近一个月以来，全球范围内的新冠确诊病例明显增长。根据世卫组织数据，从7月10日至8月6日，各国报告了近150万新病例，比此前28天增加了80%。
最近几周，包括美国、英国、法国和日本在内的北半球国家的夏季病例都有所增长。全球病例激增是由多重因素导致，专家认为，夏季聚会旅行、免疫力下降以及变异毒株的出现都可能在其中发挥作用。
新增病例多集中在西太平洋地区
2020年1月30日，世卫组织根据《国际卫生条例》发布了最高级别的预警，宣布新冠疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”。三年多时间过去了，鉴于新冠住院、重症、死亡数字都在下降，而人群免疫处于高水平，国际卫生条例紧急委员会建议向“新冠大流行的长期管理”过渡，世卫组织随后接受该建议，为新冠摘下了“国际关注的突发公共卫生事件”的帽子。
但由于新冠病毒的进化等因素，新冠确诊病例仍偶有激增。在最新发布的世卫组织每周报告中，全球新冠确诊病例又出现了明显增长，从7月10日至8月6日，各国报告了近150万新病例，相较此前一月增加了80%，死亡病例下降了57%，降至约2500人。
2023年1月23日至8月6日，每隔28天，世卫组织六大区域报告新冠病例数和死亡人数。图/世卫组织报告截图
从区域情况来看，近一个月以来，世卫组织六个区域中的五个区域报告的新病例数都有所下降，而西太平洋区域的病例数增加了137%，其中韩国是新病例增加的主要原因，其间报告了约120万新病例，每10万人中新增2492.9例病例。
但这些数字也不能反映全球感染全貌。世卫组织警告称，报告的病例数和死亡人数并不能反映真实数字，部分原因在于各国开展的检测和监测工作远远少于疫情早期阶段。
专家认为，夏季聚会旅行、免疫力下降以及变异毒株的出现都可能导致病例激增。鉴于检测量普遍下降，《美国新闻与世界报道》指出，目前尚不清楚韩国局部新冠病例的激增对于全球形势意味着什么。与此同时，韩国和其他国家都在应对一种迅速传播的新冠病毒变异株EG.5，此变异株可能导致确诊病例上升。
EG.5总体风险较低
EG.5也是奥密克戎家族的一员，于2023年2月首次被发现，病例一直在稳步增加。自6月至7月，在所有通报的病例中，感染EG.5变异株的病例占总病例数的比例已从7.5%上升至17.4%。
根据新冠病毒变异株的传播能力和变异能力等，世卫组织将变异株分为“监视下的”变异株（VUM）、“需要留意的”变异株（VOI）、“需要关注的”变异株（VOC）三个类别。
大约一周前，世卫组织将EG.5列为“需要留意的”变异株（VOI）。根据今年3月更新的定义，“需要留意的”变异株（VOI）指的是预测或已知会影响病毒特性的变异株，并且在一个以上的世卫组织区域内被确定为比其他流行变异株更具有增长优势。随着时间推移，相对流行率不断增加，病例数量不断增加，或有其他明显流行病学影响表明其可能对全球公共卫生构成新风险。
根据世卫组织统计，截至目前，包括美国、韩国、日本、加拿大在内，已有51个国家和地区报告了EG.5的感染病例。
从现有证据来看，世卫组织官员表示，没有迹象表明该变异株会导致更严重的疾病。部分测试表明，EG.5的免疫逃逸能力比某些流行变异株更强，但没有导致人们患上更严重的疾病。
当地时间2023年8月1日，韩国光州，医务人员冒暑热进行新冠检测。图/视觉中国
虽然总体风险较低，但基于其遗传特征、免疫逃逸特征和增长速度，世卫组织估计EG.5可能会在全球范围内传播，并导致发病率激增。
世卫组织总干事谭德塞表示，未来出现一种更危险的变种的风险仍然存在，可能会导致病例和死亡人数的突然增加。世卫组织建议各国对新冠进行长期持续管理，督促各国继续开展协作检测，以及时发现病毒的重大变化、疾病的严重程度和人群的免疫力趋势，呼吁各国政府继续提供疫苗接种，确保各个群体公平获得疫苗、检验和治疗。
据人民日报健康客户端报道，南方医科大学公共卫生学院生物安全研究中心主任赵卫表示，基因组序列分析表明，变异株EG.5仍属于奥密克戎变异株家族的一员，其对人的毒力没有增强，但免疫逃逸和感染细胞的能力更强，因此其传播范围相对较大。总体来看，变异株EG.5造成的危害在可控的范围内，我国尚不需要担心EG.5可能带来的新一轮疫情影响。
赵卫表示，我国公共卫生机构仍需要持续开展新冠症状监测，尤其是观察统计变异株EG.5感染者的症状。一旦发现重症率和病死率上升，或伴有新的临床症状，应及时提升防控级别，尽可能在早期降低变异株的传播和扩散水平。官方应对公共卫生机构的监测结果中的重大变化组织研判，及时通报。个人尚无需担心变异株EG.5的影响，可以适当关注官方通报。
新京报记者 栾若曦
编辑 张磊 校对 刘军