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纵然近年来清洁能源被广泛应用，但煤炭资源依然占据着能源结构的大头，据了解，2022年我国消耗了54.1亿吨标准煤，占据了能源消费总量的56.2%，可见煤炭在能源结构中依然占据着十分重要的地位。
但我国作为世界三大产煤区之一，最大煤田所在地以及煤炭储量第一的却都不是我国，那大家知道世界最大的煤田位于哪里吗，它的储量有多丰富呢？
世界最大煤田的分布面积为18万平方公里，相当于我国5个台湾省的总面积，煤炭资源量也十分丰富，达到了3168亿吨，从1750年就开始产煤到现在，已经开采了273年，依旧没有要挖完的迹象。
它就是位于美国的阿巴拉契亚煤田，也是世界上最大的煤炭基地，分布在美国东部的九个州，整体从东北向西南延伸，长度达1200-1250千米，宽50-300千米，厚度为500-900米。
而且因为其采煤层较多且稳定，煤层平均厚度1.7米，属于是较为浅薄的煤层厚度，所以多是以露天、斜井等方式开采。煤炭的质量也十分优异，多为烟煤和无烟煤，开采出来就可以直接使用，产生热量高的同时还没有其他的杂质，大大节省了加工成本，那这么大的煤田究竟是怎么诞生的，为何会聚集这么多的优质煤？
其实煤炭的形成过程会受到各种作用的综合影响，所以对于煤炭的形成过程还是无法准确判断的，目前认可比较多的观点就是由植物残骸，经过地壳运动以及数以亿年的漫长时间演化，长期与空气隔绝，并在高温高压等各种因素的变化下形成的。
就拿阿巴拉契亚煤田来说，它的含煤层属于石炭纪，也就是两亿八千六百万至三亿六千万年前，据统计，这一时期的煤炭储量，约占全世界总储量的50%以上。这是因为当时气候温暖湿润，再加上陆地面积的扩大，形成了大面积的森林和沼泽，不仅有乔木还有灌木，仅乔木的根茎就能够达到20-40厘米粗，树木高度甚至可达40米。
这些树木死亡后倒在沼泽中，再加上当时的真菌没有分解能力，所以这些植物残骸大部分并没有被微生物分解，随着时间的流逝，越来越多的树木死亡，然后被掩埋在封闭的沼泽之中，高压无氧环境加上地球内部热量的加持，使得这些树木残骸逐渐丧失挥发性元素，从初级煤炭褐煤慢慢演变成接近于纯碳的物质。
根据地质学家们的推算，0.3米厚的烟煤是由6米厚的褐煤压缩形成的，可想而知，这一时期的煤炭资源有多丰富。
像我国最古老的煤炭矿区之一的大同煤田，就是有侏罗纪和石炭二叠纪两个煤系，煤炭总储量为34100吨，其中石炭二叠纪时期的储量为28200吨，所以说煤炭的形成是非常困难的，也是不可再生资源，为了更好地保障国家的能源安全，必须要做到合理的开发利用。